Самолет Solar Impulse 2, работающий исключительно на солнечной энергии, продолжил свое кругосветное путешествие после длительного перерыва из-за неисправности батареи. В четверг, 21 апреля, самолет взлетел с аэродрома в Гонолулу на Гавайях и направился в Калифорнию. Управляет им швейцарец Бертран Пикар, сменивший Андре Боршберга, который находился за штурвалом во время первой части кругосветного путешествия, сообщает новостная служба BBC. Это девятый полет Solar Impulse 2 в рамках "кругосветки", стартовавшей в марте минувшего года. Ход полета в режиме реального времени контролируется диспетчерской в Монако. Метеорологи и организаторы перелета постоянно обрабатывают поступающую информацию, выбирая для Solar Impulse 2 оптимальный маршрут. Цель "кругосветки": доказать, что альтернатива невозобновляемым источникам энергии существует.

Презентация самолета Solar Impulse 2 состоялась в апреле 2014 года, первый испытательный полет был осуществлен в июне. Масса самолета составляет 2,4 тонны (на 800 кг тяжелее первой версии), размах крыльев – 72 метра (почти на 9 метров больше, чем у первого "солнцелета"), на корпусе самолета установлено более 17 тысяч солнечных батарей ("Солнцелет-1" имел 12 тысяч батарей), обеспечивающих работу четырех бесщеточных электродвигателей днем и ночью (в светлое время суток солнечные батареи заряжают литиевые аккумуляторы, которые обеспечивают работу двигателей ночью). По сравнению с прошлой версией, более комфортабельной стала кабина пилота. Проект Solar Impulse стартовал в 2004 году. Его реализует Федеральный политехнический институт Лозанны (Швейцария) при поддержке частных компаний и Европейского космического агентства. Созданный Бертраном Пиккаром и Андре Боршбергом самолет был впервые представлен публике в конце июня 2009 года.