У чітивая все розмаїття комп'ютерної периферії, логічно було б думати, що материнські плати комп'ютерів повинні мати достатню кількість USB-порт для підключення зовнішніх пристроїв. Але на ділі все інакше, і іноді трапляються моменти, коли портів починає катастрофічно не вистачати. З проблемою нестачі USB-порт найчастіше доводиться стикатися власникам ноутбуків. Багато сучасні витончені лептопи мають всього два порти, чого явно недостатньо.
Уявіть, що крім мишки, до ноутбука вам потрібно підключити принтер, портативну клавіатуру, флешку або знімний диск, токен і хорошу веб-камеру. До того ж в деяких моделях лептопів USB-порти настільки близько розташовані один до одного, що деякі пристрої, наприклад, 3G-модеми, які мають, як правило, більшу ширину, ніж інші USB-пристрої, підключити їх разом не представляється можливим.
Що робити в таких випадках? Найпростіше і зручне рішення - придбати USB-концентратор або, як частіше говорять, USB-хаб. Принцип його роботи нічим не відрізняється від принципу роботи побутового розеточного подовжувача. Хаб підключається до вільного порту, даючи три, чотири, п'ять, а іноді і більш додаткових USB-роз'ємів. Драйвер пристрою зазвичай встановлюється автоматично, так що після підключення USB-концентратор відразу готовий до роботи.
Всі USB-хаби діляться на дві основні групи: пасивні та активні. Перші отримують живлення від материнської плати і більше підходять для підключення мишок, флешок, модемів та інших не потребують високих енергетичних витрат пристроїв. Якщо ж ви зібралися підключати до комп'ютера портативний HDD, сканер або відразу кілька різних гаджетів, то в такому випадку краще обзавестися активним хабом з власним блоком живлення.
Активні концентратори коштують дорожче, але вони і більш надійні, так як здатні підтримувати стабільне електроживлення всіх USB-портів, запобігаючи тим самим ризик випадкового відключення пристрою.
У десктопних комп'ютерах крім зовнішніх USB-концентратів, для збільшення кількості вільних портів можна використовувати кріпляться до задньої частини системного блоку USB-планки, а також PCI-карти з вбудованими USB портами. Тільки перед тим як купувати ці пристрої, потрібно впевнитися, що на материнській платі комп'ютера є роз'єм для їх підключення.
Що робити в таких випадках?